【舞姬】

傍晚時分, 姜元嘉來了。

他帶著節禮來賀年，魏氏留下他吃茶，又把莫曉請出來一起。坐著寒暄了幾句後，姜元嘉問莫曉：“莫大夫，那兩條魚如何了？”

莫曉微笑：“放心，活得挺好。你要看看嗎？”

“好啊！”

她帶姜元嘉去汀蘭院，他親眼瞧見魚好好的，這才放心。

莫曉問他：“你也去嗎？”

他瞥她一眼，又低頭看魚，淡淡道：“是啊。”

“你們……”莫曉想了想措辭，“小心些, 保重自己。”

姜元嘉有些意外地擡眸看看她，轉瞬噗嗤笑了：“莫大夫在想什麽呢？要小心什麽？”

莫曉訝然：“你們不是要去遼東嗎？”

他反問道：“那又如何？”

莫曉倒不好說了, 便只道：“畢竟是出遠門, 道上小心些總是沒錯的。”

姜元嘉眨了眨眼, 忽而不笑了，沈著嗓子擺出一副正義凜然的樣子：“莫大夫放心, 咱家會拼命護著督主的，就是死也不會讓他出事的！”

莫曉無奈, 她明明說的是“你們”啊！

“我真不是這意思, 我是希望你們全都好好的。平安無事地去，平安無事地回來。”

姜元嘉朝她看了一會兒，點點頭，語氣出奇地溫和：“咱家知道了。”

“不過, 咱家方才說的也是真的。咱家就是拼死也不會讓督主出事的。”

莫曉微楞，以她的立場，此時能說的也只有小心保重了，然而語言是如此蒼白無力，真遇著什麽事了，也只有在彼此身邊的人才是真正能依靠的啊！

沈默持續了沒多久，就聽外頭芮雲常的聲音：“元嘉來了？”

姜元嘉立即起身，笑著迎了出去：“來了。”

莫曉亦跟著起身，芮雲常卻從外頭進來了。

莫曉見他神清氣爽的模樣不由問了句：“睡飽了？”

他點點頭。

莫曉哦了一聲，有點不知該說什麽好，便道：“午後又送過來好些莫府的東西。但其中大多不是我的。”

上回她去莫府找回自己的物件，大多都是器具藥材，可今日送來的卻是大量書籍文具、字畫器玩，甚至還有銀錢寶鈔等財物，足足裝了四、五車，和搬家似的。

葛大媳婦招呼人把東西搬進汀蘭院的時候，莫曉真是有點懵，問了才知是莫府早前被查封的財物。

芮雲常不以為意地道：“被官府罰沒也是充公，既送來了，你收著便是。”

莫曉一想也是，何況莫亦清害她不淺，這些財物就權當作賠償好了，她此時一窮二白，連替換衣物都只那麽兩套可換，確是需要這些。

姜元嘉留下來用了晚飯。在夜幕完全降臨後，芮雲常與他一同輕裝離去，隨便得就像兩人只是去逛街閑玩，或是與友人相約聚會似的。

他們走時，魏氏只送到前院，倒顯得比莫曉更從容淡然。

莫曉也就明白了，為何芮雲常只對她說了去遼東，卻對魏氏只字不提。

第二天一早，莫曉開始整理昨日送來的莫府物品。

瞧見一幅奔馬圖的時候，她突然想起除夕夜遇到邵望舒的時候，他說過一句他也要去騎馬，但後來她得知芮雲常要連夜趕赴遼東，騎馬的計劃便取消了，緊接著又送來大堆莫府物品，她就忘了此事。

她從送來的物品裏找出一塊不曾用過的硯臺，包好後對葛大媳婦說了聲出門訪友，請她轉告魏氏，這就往燈草胡同而去。

到了邵府門上，遞進拜帖，不多會兒門子便請她進去。

邵望舒一見她便大嘆：“辰曦，你昨日怎麽沒去騎馬？”

莫曉一聽，他果然是去了，不由歉然：“昨日臨時有事，我一時忘了你也說要去了，不然就找人來知會你一聲了。這塊硯臺便當我致歉賠罪了。”

邵望舒揮揮手道：“哎，送什麽東西啊，本就沒說定，是我厚臉皮非要去的。”

莫曉微笑道：“那就當我送你的賀歲禮物好了。”

這會兒鄭氏從裏面出來了：“莫公子來了啊？”

莫曉急忙作揖向她拜年，鄭氏笑嘻嘻地應了禮，萬分熱情地請她留下用午飯。

莫曉正想找什麽理由推辭，邵望舒拽著她就往外走：“娘，我不在家用飯了，我們倆外頭吃去。”

莫曉急忙向鄭氏行禮告辭。

鄭氏微笑著點頭相送，等兩人一轉身，便沒好氣地瞪了邵望舒的背影一眼，悻悻地低聲啐了句：“臭小子……”

出了門，莫曉雖然感激邵望舒替她擋駕，心下還是有點疑惑：“你約了人麽？”

“哪兒啊！我娘從臘月裏就開始做臘肉臘鴨腌魚、還有炸丸子、蒸糕啊……還有匾食做了一大堆，吃完煮的吃炸的，從除夕吃到現在了！誰還想吃啊？”

莫曉忍俊不禁：“原來是這緣由，我當你是替我擋駕呢？”

邵望舒“咦？”了一聲，“難道是我會錯意，你真有心要當我妹夫？來來來，我們回頭，上我家吃午飯去……”

莫曉急忙笑著擺手道：“可饒了我吧！”

邵望舒半開玩笑半認真道：“怎麽你嫌棄我妹妹不夠好麽？還是不想叫我做大哥？”

莫曉搖頭：“不是，我……我另有婚約了。”

邵望舒好奇起來：“誰啊？你不是說以前的事都忘了嗎？”

莫曉微笑道：“這次遠行時想起來一些事。她是我老家街坊的女兒。”

“哎？那你不得回去一次和她完婚麽？”

莫曉只道：“先寄了封信回家，還不知她如今是何情況呢。我糊塗了這麽久，和家裏失了聯系，說不定他們都以為我不在了。”

“也是……”

邵望舒停了停又問道：“那今日還去騎馬嗎？”

其實莫曉對騎馬的興趣，遠遠沒有養馬來的大，一想到芮雲常此次遼東之行頗為兇險，不知會不會遇險，她更是提不起興致，便搖搖頭。

邵望舒只當莫曉是想起家鄉的戀人而郁郁寡歡，便一拍莫曉的肩：“好男兒何患無妻！打起精神來！”

莫曉苦笑著揉肩：“精神沒打起來，腫包先被打起來了。”

邵望舒大笑。

年節裏各家走親訪友拜年。莫曉在芮家看到卻是三天兩頭有人上門送豪禮拜幹爹，這也就算了，更讓她意外的是還有好幾波媒人上門說親的！

魏氏以芮雲常不願娶妻直言拒絕，那些媒婆便稱做小的都肯，只要魏氏肯點頭，彩禮都不用，直接擡轎子送人進門。

對於這些賣女兒的，莫曉也是無語了。

媒婆走後，魏氏看向莫曉：“讓莫公子見笑了。”

莫曉搖搖頭，心說這麽多人上趕著要嫁女兒，芮狐貍連挑也不準備挑挑，難道真是斷袖麽……

但以他如今所擁有的地位與財力來說，哪怕是個太監，哪怕是斷袖，也有大把的人家願意把女兒嫁給他。一般人為塞世人之口，甚至是為了裝點下門面，也許會娶一兩個妻妾，也好與他如今身份地位相稱。他卻堅持不肯娶任何一個，此舉倒是讓她生出一份敬意來。

新年正旦是一年中最重大的節日之一，不管是京師還是州府地方，連續多日官民普慶佳節，到處都是一片祥和喜慶的節日氣氛。

正月初五，夜幕下的遼東都司左都督府裏，亦傳來一陣陣歌舞管弦之聲。

宴廳主位上坐著一名中年男子，濃眉鷹眸，相貌堂堂，蓄著一把濃密的胡子，正是這都督府的主人陳公明。

今晚，他在府中設下私宴，與宴者皆為其幕僚與親信將領，可謂他的左膀右臂，在遼東三衛的保衛戰中都是出了大力的。

宴堂中央，一名紅裙舞姬正隨樂曲曼舞，時疾時徐，水袖飄飄，步步生蓮。

陳公明用手在膝上隨樂曲打著拍子，興致盎然地欣賞著舞姬的獨舞。

隨著樂曲節奏越來越快，曲調越來越高亢，舞姬也越舞越急，舞姿矯嬈，有若游龍，紅裙裹著她裊娜的身影，仿佛一團灼熱烈焰，又像是一朵捉不住的紅雲。

突然樂音戛然而止，她的動作也驟然急停，垂首端凝不動，飛揚的紅裙如瀑飄垂身周。

觀者皆不由自主地屏息凝神，席間竟鴉雀無聲。

靜滯片刻後，隨著幾聲輕弦，樂曲悠悠慢慢地響起，她也再次緩緩地舞動起來。

一曲終了，舞姬徐徐伏地，裙擺層層鋪展，宛若一朵絕世獨立，悄然綻放的紅蓮。

陳公明舉杯一飲而盡，發出滿意的一聲嘆息，一旁的侍女立即替他將酒杯斟滿。他指著酒杯對舞姬道：“這杯賞你。”

舞姬起身，俏麗的臉龐上尤帶紅暈，微微喘息著上前謝恩，端起酒杯正要飲時，卻聽一聲“慢！”

陳公明帶著幾分逗弄之意朝她笑道：“你若是能倒過來喝完這杯酒，連這玉杯也一並賜給你。”

舞姬眼珠輕轉，微笑道：“都督乃軍中虎將，遼東統帥，說出來的話可不能賴哪。”

陳公明呵呵一笑：“你喝就是了。”

舞姬將酒杯置於地上，背朝酒杯，翻身後仰，宛如一張長弓張到了極限，雙足還在地上，下頜已經湊近酒杯杯口，丹唇微嘟，將杯中瓊液一口吸入。

“好啊！”場中早有人湊趣地鼓掌喝彩。陳公明亦哈哈大笑。

舞姬起身，正要謝賞，忽聽外頭有親兵過來，稟報說有客人來拜見。

陳公明以為又是上門送禮巴結的，只覺掃興，不耐煩地揮揮手：“禮收下，人就讓他回去。”

那親兵卻顯猶豫：“都督，是，是京中來人……”

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